Một năm trước, người lính già Phan Trung Kiên (Tư Kiên) được Chủ tịch nước trao tặng danh hiệu Anh hùng lực lượng vũ trang nhân dân. Trước đó, Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng cùng phu nhân đã đến thăm vợ chồng Tư Kiên bởi ông là "ân nhân lớn" của Thủ tướng khi hai người cùng chung trận tuyến hồi năm 1969 giữa rừng tràm U Minh Hạ.

Thủ tướng Nguyễn Tấn Dũng ôn lại câu chuyện Tư Kiên tải thương bằng cối giã gạo cứu mình. Ảnh: Thiên Phước

Tư Kiên chia sẻ, khi cuộc sống tương đối ổn định, ông bắt đầu đi tìm đồng đội vì biết rằng vẫn còn những người lính già như ông có cuộc sống khó khăn. Người đầu tiên vợ chồng Tư Kiên tìm đến là ông Nguyễn Văn Ngộ (72 tuổi) ở ấp Xóm Đồng 1, xã Thới An Hội (Kế Sách, Sóc Trăng). Thấy ông Ngộ bị tai biến ngồi một chỗ trong căn nhà cấp bốn tường nứt, mái tôn dột nát, Tư Kiên bỏ ống bằng tiền lương hưu rồi vận động thêm bạn bè góp chi phí xây nhà cho đồng đội. Cuối tháng 12/201, căn nhà hoàn thành, ông Ngộ ôm lấy người bạn cũ rơi nước mắt vì năm nay gia đình được đón Tết trong căn nhà ấm áp nghĩa tình.

Để có địa chỉ xây nhà đồng đội, năm qua Tư Kiên nhờ bạn bè chuyển lời mời họp mặt sinh viên quân y qua các thời kỳ. 196 đồng đội của Tư Kiên đã có dịp tay bắt mặt mừng, ôn lại kỷ niệm vừa học, vừa cứu thương, vừa phải chống càn ở những vạt rừng tràm miền Tây. Qua buổi gặp gỡ, Tư Kiên chủ động thăm hỏi hoàn cảnh của từng người để biết những ai vắng mặt vì bệnh tật hay vì kinh tế gia đình khó khăn. Sẵn dịp này ông phát động trong bạn bè tham gia phong trào lá lành đùm lá rách trong đồng đội ngành quân y.

Những nơi từng hành quân cũng được Tư Kiên trở lại thăm hỏi, tìm hiểu đời sống của các gia đình từng cưu mang quân y sĩ. Một trong những nơi đó là xã Xà Phiên của huyện Long Mỹ (Hậu Giang) được vợ chồng Tư Kiên vận động người thân, bè bạn góp vốn xây đường nông thôn, giúp bà con vùng sâu đi lại dễ dàng, trẻ em cắp sách đến trường không còn lấm lem bùn đất mỗi khi vào mùa mưa bão.

Anh hùng Tư Kiên và vợ kể lại những lần gặp gỡ và giúp đỡ các đồng đội cũ vượt qua khó khăn. Ảnh: Thiên Phước

Ngồi bên chồng với nét mặt rạng ngời, bà Tám Ảnh nói, thấy chồng làm việc thiện cũng học làm theo. Vài tháng trước bà về quê tìm lại gia đình vợ một liệt sĩ ở ấp An Phú, thị trấn Kế Sách, gia đình từng giúp đỡ vợ chồng Tư Kiên trong những ngày khó khăn. Biết được vợ liệt sĩ chưa có điều kiện sửa lại ngôi nhà cũ ọp ẹp, bà Ảnh bàn với chồng xây nhà tình nghĩa, dự kiến hoàn thành sau Tết Nhâm Thìn.

Trước thềm năm mới, ông Tư Kiên bảo rằng sau khi có được nhà mới, cuộc sống ổn định, ông đã thực hiện được ước mơ từng ấp ủ là gặp lại hàng trăm đồng đội, lên kế hoạch giúp bạn bè khó khăn xây nhà đón Tết đầm ấm. “Niềm vui sẽ nhân đôi khi mình giúp được gì cho đồng đội cũ. Năm nay tôi tiếp tục đi tìm họ. Nếu ai quá khó khăn sẽ vận động những người có điều kiện góp tiền xây mái ấm nghĩa tình. Tôi cũng sẽ về những nơi đơn vị từng đóng quân để xem có thể giúp được gì cho bà con", bên tách trà nóng anh hùng Tư Kiên trải lòng.

Thiên Phước